Santander volvió a figurar entre las regiones más competitivas de Colombia. El Índice Departamental de Competitividad (IDC) 2025, elaborado por el Consejo Privado de Competitividad y la Universidad del Rosario, ubicó al departamento en el cuarto lugar nacional, con una calificación de 6,28 sobre 10. La región escaló dos posiciones frente al año anterior y superó a departamentos tradicionalmente fuertes como Risaralda y Caldas. 

Para Andrés Trillos, director de la CRCI Santander, el ascenso envía un mensaje claro a los inversionistas y al tejido empresarial: “Estar en el cuarto puesto demuestra que somos un departamento pujante, con desarrollo económico y un balance sólido entre los distintos pilares. Ese entorno genera confianza para invertir, para ampliar negocios y para seguir creciendo desde el territorio”. 

El IDC mide 98 indicadores agrupados en 13 pilares que abarcan desde infraestructura y salud, hasta innovación y educación. En casi todos los frentes, Santander mantuvo o mejoró su desempeño, impulsado por la articulación institucional y por la capacidad de transformar conocimiento en desarrollo. 

Educación: la gran fortaleza santandereana 

Si algo distingue a Santander en esta edición del IDC es su liderazgo educativo. El departamento alcanzó el segundo lugar nacional en educación básica y media, con un puntaje de 8,43, gracias al alto rendimiento de sus estudiantes en las pruebas Saber 11 en colegios privados y públicos —tercer puesto nacional y segundo entre colegios oficiales— y a los avances en cobertura. 

Aún más relevante, Santander es el primer departamento del país en el pilar de educación superior y formación para el trabajo, superado únicamente por Bogotá. Este logro refleja la madurez de su ecosistema académico y la capacidad de sus universidades, el SENA y las instituciones técnicas y tecnológicas para formar talento humano de alta calidad. 

“Somos el primer departamento en educación superior y formación para el trabajo. Eso nos convierte en un polo de conocimiento y talento humano. Tenemos una red universitaria sólida, investigación activa y una economía que se mueve alrededor de más de 130 mil estudiantes por semestre”, resalta Trillos. 

Innovación, salud y tecnología: motores del progreso 

Santander también sobresale en innovación y tecnología. En adopción TIC ocupa el quinto lugar nacional (6,63 puntos), impulsado por un ancho de banda fijo que lo ubica tercero en el país y una fuerte presencia de jóvenes matriculados en programas TIC. 

En salud, el departamento figura igualmente en el quinto puesto (7,40 puntos), con un desempeño sobresaliente en indicadores como mortalidad infantil —primer lugar nacional— y mortalidad materna —tercero—. La cobertura médica, la formación de especialistas y la infraestructura hospitalaria fortalecen su entorno de bienestar y productividad. 

Estos avances reflejan una competitividad que va más allá de lo económico. Para Trillos, “Santander tiene un camino trazado para convertirse en una potencia nacional del conocimiento aplicado”. 

Infraestructura y sostenibilidad: los retos que persisten 

Pese a los avances, la infraestructura sigue siendo uno de los puntos críticos. El departamento ocupa el puesto 10 en este pilar (5,23 puntos). Las mayores brechas están en la red vial primaria, que afecta la conectividad entre provincias y el transporte de bienes. 

Trillos reconoce que este ha sido un obstáculo estructural: “Hay avances en servicios públicos, pero las vías siguen siendo un cuello de botella. No depende solo del departamento, pero es un tema que requiere continuidad y gestión técnica”. 

La Cámara de Comercio de Bucaramanga ha sido un actor activo frente a este desafío, liderando espacios como la Unidad de Competitividad Regional y Entorno para los Negocios, las veedurías técnicas del programa Compromiso Público-Privado y la Alianza por Santander, que promueven la transparencia y el seguimiento de proyectos de infraestructura. 

En materia ambiental, Santander se ubica en el puesto 12 (5,21 puntos). A pesar de los buenos resultados en negocios verdes —quinto lugar nacional—, persisten retos en eficiencia energética y uso del agua. 

La articulación como clave del resultado 

El salto competitivo de Santander es, ante todo, un reflejo del trabajo articulado de la Comisión Regional de Competitividad e Innovación de Santander (CRCI). Este espacio, en el que confluyen el sector empresarial, la academia y el gobierno departamental, se ha consolidado como la plataforma que alinea las estrategias de desarrollo del territorio. 

La Cámara de Comercio de Bucaramanga ejerce el liderazgo técnico de la Comisión, facilitando la coordinación entre los actores y garantizando continuidad más allá de los cambios políticos. Gracias a ello, Santander ha logrado sostener una visión de largo plazo, respaldada por el Plan Regional de Competitividad e Innovación 2030 y el trabajo del CUEES, que articula el sistema universitario. 

Para Juan Carlos Rincón Liévano, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Bucaramanga, esta sinergia explica buena parte del éxito alcanzado: “La competitividad no la construye una sola institución. Es el resultado de la articulación entre empresarios, academia y Estado. Desconocer a alguno sería un error. Este cuarto lugar es mérito de toda una región que entiende que crecer es tarea de todos”, enfatiza. 

Rincón Liévano destaca, además, el papel del empresariado santandereano: “Son los que se levantan cada día a invertir, a innovar y a generar empleo. Ellos son el corazón de la competitividad”. 

Un llamado al futuro 

El IDC 2025 confirma que Santander avanza con pasos firmes hacia una economía más innovadora, educada y sostenible. Su modelo de articulación público-privada ha permitido convertir la planificación estratégica en resultados tangibles y fortalecer la confianza de los empresarios. 

Con una institucionalidad que se articula y un sector empresarial que responde con compromiso, Santander demuestra que la competitividad no se improvisa: se construye con liderazgo, colaboración y visión compartida.

“Estar en el cuarto puesto demuestra que somos un departamento pujante, con desarrollo económico y un balance sólido entre los distintos pilares. Ese entorno genera confianza para invertir y para seguir creciendo desde el territorio”: Andrés Trillos, director de la Comisión Regional de Competitividad e Innovación de Santander. 

“La competitividad no la construye una sola institución. Es el resultado de la articulación entre empresarios, academia y Estado. Este cuarto lugar es mérito de toda una región que entiende que crecer es tarea de todos”: Juan Carlos Rincón Liévano, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Bucaramanga.