Santander se consolidó entre los cinco departamentos más competitivos del país, de acuerdo con los resultados del Índice Departamental de Competitividad (IDC) 2026, elaborado por el Consejo Privado de Competitividad y la Universidad del Rosario. El departamento obtuvo un puntaje de 6,32 sobre 10, mejorando en 0,04 puntos su calificación frente a la medición anterior y ratificando su liderazgo en factores clave para el desarrollo regional, como la educación, la salud y la diversificación productiva.

El departamento volvió a destacarse por su desempeño en Educación Básica y Media, donde ocupó el segundo lugar nacional, gracias a los resultados obtenidos en las pruebas Saber 11 y a los indicadores de cobertura educativa. Este liderazgo también se reflejó en el pilar de Educación Superior y Formación para el Trabajo, en el que Santander se ubicó nuevamente en el segundo lugar, respaldado por sus avances en cobertura, formación técnica y tecnológica, graduados de posgrado y desempeño en las pruebas Saber Pro.

El informe también resalta el comportamiento de Sofisticación y Diversificación, pilar en el que Santander alcanzó el cuarto lugar nacional, mejorando medio punto frente al año anterior gracias a la diversificación de los mercados de destino de las exportaciones y de la canasta exportadora. En este resultado ha sido determinante el sector agroindustrial, que continúa consolidándose como uno de los principales motores de las exportaciones del departamento, con una oferta liderada por productos como café, cítricos y carne, y una creciente apertura hacia nuevos mercados internacionales.

En Salud, el departamento ocupó el quinto lugar, sobresaliendo por registrar la menor tasa de mortalidad infantil del país, mientras que en Sostenibilidad Ambiental alcanzó el sexto lugar, liderando el indicador nacional de negocios verdes.

No obstante, el IDC 2026 también evidencia los retos que deberá afrontar el departamento para fortalecer su competitividad. Aunque Santander mejoró su puntaje general, descendió una posición en el ranking nacional, principalmente por el comportamiento del pilar de Infraestructura, donde retrocedió cuatro posiciones hasta ubicarse en el puesto 15. El informe señala desafíos en materia de infraestructura vial y conectividad, factores determinantes para mejorar la productividad, reducir costos logísticos y facilitar la atracción de inversión.

Asimismo, el estudio identifica oportunidades de mejora en otros pilares estratégicos. En Instituciones, Santander ocupó el puesto 14, con retos en indicadores relacionados con la capacidad local de recaudo y la gestión de regalías. Por su parte, el pilar de Innovación descendió al séptimo lugar, tras registrar una disminución de 0,6 puntos frente a la medición anterior, lo que evidencia la necesidad de fortalecer la producción científica y la articulación del ecosistema de investigación.

"Santander demuestra que tiene un capital humano sólido, gracias a la oferta de calidad presente en la Instituciones de Educación superior y los colegios, así como un tejido empresarial cada vez más sofisticado, fortalezas que lo mantienen entre los departamentos más competitivos de Colombia. Sin embargo, el Índice también deja una señal clara: es momento de acelerar los proyectos estratégicos de infraestructura que el departamento necesita para mejorar su conectividad, aumentar su competitividad y generar mayores oportunidades de inversión, empleo y desarrollo. Ese debe ser un propósito compartido entre el Gobierno Nacional, los gobiernos territoriales, el sector privado, la academia y los gremios", afirmó Andrés Trillos, Director de la Comisión Regional de Competitividad e Innovación de Santander.

Para la Comisión Regional de Competitividad e Innovación de Santander, estos resultados confirman que el departamento cuenta con fortalezas que lo mantienen entre los más competitivos del país, pero también representan un llamado a priorizar las inversiones en infraestructura como una condición indispensable para impulsar el desarrollo regional.